-К-кто вы?..
-Заткнись! - рыкнул Грей.
Пикап мчался по бетонной ленте шоссе 66 в направлении города. На горизонте уже виднелись унылые небоскребы Бэлфорда. Все ниточки спетались именно в Стад-Вэйле. Прибыв туда в первый раз неделю назад Гебриель был разачарован. Подонка с британским акцентом в городе не оказалось. Время было потраченно зря. Гебриель снял квартиру в трущебах Иерехона, и уже хотел было возвращаться в Лондон, как вдруг увидел в "Стад-Вэйл ньюс" знакомое лицо. Изменившееся за эти восемь лет, но все таки ошибиться было сложно. Статейка с фото увещала о открытии нового сиротсткого приюта в Детроите, местным миценатом Абадайя Стейном.
Абадайя Стейн.. Мелкая слащавая гнида работавшая на моего отца, но неимевшая доступа к деньгам. Это он помог Крауну устроить пожар в особняке, на чем и разбогател. Теперь он миценат! Открывает сиротсткие приюты, держит сеть супермаркетов, играет по воскресеньям в гольф со своими недоносками-друзьями. А по пятницам ночью из серотского приюта к нему возят девочек. Дружище Абадайя гурман.. На детей старше 11-ти не размениваеться.
-Ссука! - выдавил сквозь зубы Гебриель.
Все это он узнал приехав в Детроит. Несколько дней покрутился рядом с его особняком, навел справки. Жаль конечно, но Крауна в Детроите так и не оказалось.
Кукловод задумчиво потер шрам на левой ладони.
После того как стало ясно, что ждать появления Крауна и дальше будет безрезультатно, Гебриель решил нанести приватный визит Стейну. Прошел через кордон охраны. Те сами открыли двери, а после вскрыли себе вены, упав на лужайку, истекая кровью и расползаясь в стороны словно сонные мухи.
Кукловод зашел в открытую дверь, поднялся на второй этаж. Кабинет Абадайя Стейна. Маленькая девочка стоит перед Стейном, а тот развалился в кресле с бокалом мерло. На лоснящеймся от жира морде мелкая похотливая улыбка. Стейн встрепетнулся неузнав Гебриеля. Прошло восемь лет. Кукловод поднял ладонь "пригвоздив" того к креслу и вывел девочку из комнаты, закрыв дверь. По сути ничего полезного Стейн не рассказал. Он не видел Крауна уже давно. Краун часто меняет имена. Но главное - Краун работает в Стад-Вэйле. Но кем? Кукловод разложил на столике пару гвоздей и молоток. Стейн не сопротивлялся. Гебриель забил гвозди ему в ладони и подойдя к барной стойке вытащил из нее бутылки с дорогим бухлом. Стейн не в чем себе неотказывал, не считал нужным мелочиться. Гебриель разбил о пол бутылку "Хенэсси", следом еще две с виски. Кукловод свинтил крышку с бутылки мутного зеленного стекла. Горький запах полыни защекотал ноздри. Стейн кричал, пытался вырваться, но гвозди в ладонях сидели глубоко. Гебриель вылил абсент ему в лицо и на одежду. Опустевшей тяжелой бутылкой он разнес мини-бар. Алкоголь по шессот баксов за бутылку впитался в ковер. Чиркнув спичкой Гебриель бросил ее в лицо Стейна. Вспыхнувшее пламя было синеватым. Абсент вспыхнул почти моментально. Пламя перекинулось на одежду Стейна, на пол. Стейн кричал во все горло, кожа вздувалась, обугливалась.
И все же эта месть не дала Гебриелю ожидаемого спокойствия. Даже наоборот. Кукловод вынес девочку из горящего особняка и долго думал как поступить дальше. Опять ложный след? Краун в Стад-Вэйле! Гебриэлю было плевать на Стейна. Ему нужен был именно Краун!
-Гадство! - шепнул Грей.
Остановив попутку, Кукловод заставил водителя ехать в нужном ему направлении. Шоссе 66.
Что бы отвлечся, Гебриэль включил радио.
-Ч-что происходит?? - промямлил водитель.
-Что-то не так? - улыбнулся Гебриэль.
-Кто вы?! Я не хочу.. Не хочу..
-Расслабся.
-Вы убьете меня?!
-Заткнись. - фыркнул Гебриель, заставив водителя выжать педаль газа до упора.

===========> Иерехон. Каморка Гебриеля Грея.